Metalldesaktivatoren verhindern Metallkatalyse, indem sie Metallionen binden und somit die Zersetzung von Produkten und Oxidation in organischen Materialien in der Polymer- und Schmierstoffindustrie verhindern.
Metalldesaktivatoren in der Schmierstoffindustrie bilden vor allem auf Buntmetallen einen passivierenden Schutzfilm, der die katalytische Wirkung und den Übertritt von Metallionen verhindert. Auf diese Weise kann sowohl der oxidative Angriff und damit die Korrosion der Metalloberfläche als auch die Alterung des Schmierstoffs unterbunden werden.